Debido a que están completamente aisladas, las islas ofrecen una oportunidad de investigaciones directas de los procesos evolucionarios, tales como la inmigración, extincción y especiaciación, que son bastante difíciles estudiar en hábitat no aislados.
No fue sino hasta la época de Charles Darwin y A. R. Wallace que los procesos que de dan en las islas han sido ubicadas en su contexto de evolucion general.
Desde aquellos días muchas investigaciones se han enfocado en la bio-geografía de islas, enfocada en plantas, aves y en mamíferos, particularmente roedores, como sujetos de estudio. Sin embargo poco esfuerzo ha sido dirigido a los murciélagos que viven en islas y archipiélagos. Los murciélagos así como las aves, son bastante direntes de otros animales, debido a su habilidad para volar. Esto los hace mejores colonizadores , especialmente de islas lejanas, pero también más prospensos a los procesos de extinción.
Por otro lado, sobre las islas, se han formado de una manera progresiva, lo cual hacen a estosanimales más probables de permanecer en contacto por largos períodos de tiempo con las poblaciones de las cuales ellos provienen, dependiendo del grado de aislamiento de las islas.
En el Archipiélago de Bocas del Toro el murciélago nectívoro (alimento=néctar)GLOSSOPHAGA SORICINA HANDLEYI (Familia de murciélgos fruteros =Phyllostomidae)muestras una tendencia a ser mayor conforme más distante está la isla de tierra firme (Escudo de Veraguas).
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Bats of Isla Escudo de Veraguas, Panamá: a study of systematics, evolution, and biogeography
Abstract: Because they are completely isolated, islands offer outstanding opportunities for direct investigations of evolutionary processes such as immigration, extinction, and speciation that are quite difficult to study in non-isolated habitats. It was not until the time of C. Darwin and A.R. Wallace that processes occurring on islands have been put into the context of general evolution. Since those days many investigations have focused on the biogeography of islands, favoring plants, birds, and also quite a number of mammals, particularly rodents, as subjects of study. However, very little effort has been directed to the bats living on islands and archipelagoes. Bats, as well as birds, are to some extend different from many other animals, as they have the ability of real flight. This makes them better colonizers, especially of farther islands, but also more prone to extirpation processes.
On the other hand, on islands that were formed in a progressive manner, these animals are more likely to stay in contact over long periods of time with the populations from which they were derived, depending on the degree of isolation of the island. Our work focused on the nectar feeding bat Glossophaga soricina handleyi, Phyllostomidae, occurring on all islands of the Bocas del Toro archipelago. These islands differ in age, size, and type of vegetation. It has been assumed by several studies that small animals tend to be larger on islands, whereas large animals tend to be smaller than their mainland counterparts. Skin and skull measurements of Glossophaga soricina handleyi show a slight tendency of being larger on the farthest island, Isla Escudo de Veraguas. Additionally we chose 20 qualitative cranial characters. A cluster analysis of these characters not only mirrors the exact scale of the age of the islands, but also clearly separates the individuals of Escudo from the individuals of the other islands.
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